Nella sua intensa attività di ricerca
Federico Zeri ha rivolto in più occasioni
il suo interesse al mondo antico, raccogliendo
nella villa di Mentana testimonianze diverse,
dai mosaici, ai ritratti dal Fayum, alle sculture.
La parte più consistente della sua
collezione di antichità è rappresentata
da alcune centinaia di iscrizioni: se le iscrizioni
greche non sono numerose, quelle latine costituiscono
invece un nucleo assai significativo. Acquistate
quasi sempre sul mercato antiquario, solo
di poche si conosce con certezza la provenienza,
anche se si può ritenere che esse siano
state rinvenute nella quasi totalità
a Roma, Ostia e in altre zone del Lazio.
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| La collezione di epigrafi nel parco di Villa Zeri a Mentana |
La collezione si segnala non solo per la
sua ricca consistenza ma anche per la sua
singolarità in quanto comprende tipologie
tanto diverse da venire quasi a costituire
un manuale di epigrafia: vi
si trovano infatti rari esempi di iscrizioni
repubblicane, dediche a divinità, a
imperatori, a personaggi di rango senatorio
ed equestre che si affiancano a monumenti
sepolcrali, di militari come di artigiani
e di persone di umile estrazione; non mancano
le iscrizioni cristiane, i mattoni bollati
e qualche esempio di carme epigrafico .